中國地質(zhì)學(xué)家近期在新疆塔里木盆地北緣的庫拜盆地發(fā)現(xiàn)了一個巨型鋯礦。該礦床的發(fā)現(xiàn)或?qū)⒅浦袊呖萍架娛率聵I(yè)發(fā)展，重塑全球戰(zhàn)略性礦產(chǎn)供應(yīng)的格局。

新疆地質(zhì)局高級工程師劉兵帶領(lǐng)的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)上月發(fā)表于《地球科學(xué)》的一篇同行評議論文中寫道，新發(fā)現(xiàn)的礦床是我國境內(nèi)首次在中-新生代陸相沉積盆地中發(fā)現(xiàn)的具有超大型礦床規(guī)模的古河湖相鋯石砂礦床。

該礦床的鋯石潛在礦物量大于200萬噸，是中國目前總儲量的四倍。

鋯合金因具有優(yōu)異的耐熱性、耐腐蝕性和中子吸收能力而備受青睞，是制造超燃沖壓發(fā)動機(jī)燃燒室、熱防護(hù)瓦、彈頭錐和制導(dǎo)部件的核心材料。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，在大國競相部署可投入使用的高超音速滑翔飛行器和巡航導(dǎo)彈之際，對鋯供應(yīng)鏈的掌控已悄然變得與獲取稀土元素同等重要。

數(shù)十年來，鋯礦勘探一直受限于地質(zhì)學(xué)傳統(tǒng)認(rèn)知：人們認(rèn)為鋯砂僅源于海岸線上原生巖石的風(fēng)化作用及海浪搬運(yùn)富集。

劉兵在文中寫道，該礦床具有儲量巨大、找礦前景好、開采、運(yùn)輸成本低，選礦工藝成熟，流程簡單，磨礦耗能小，伴生資源豐富等特點(diǎn)。

相較于硬巖型原生鋯石礦具有更低的磨礦和選礦成本，相較于濱海砂礦具有資源儲量大、鋯英石含量高、采礦成本低、生態(tài)環(huán)境擾動性小、伴生資源豐富等優(yōu)勢，具有很好的開發(fā)利用前景。

目前，我國鋯資源儲量約50萬噸，占全球儲量的比例不足0.6%。伴隨高端制造業(yè)和綠色能源等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，我國鋯資源的消費(fèi)總量已占全球總需求的約53%，成為全球最大的鋯資源消費(fèi)國。

我國鋯礦的對外依賴程度高達(dá)90%以上。澳大利亞的鋯儲量占全球總量的70%以上，是中國最大的鋯供應(yīng)國。

“鋯是我國最為緊缺的戰(zhàn)略性關(guān)鍵稀有金屬礦產(chǎn)之一，它的應(yīng)用極其廣泛，在陶瓷、耐火材料、核能、軍工等領(lǐng)域發(fā)揮著不可或缺的作用。”劉兵表示，在鋯被多國列為關(guān)鍵戰(zhàn)略資源的情況下，資源安全問題日益凸顯，供需矛盾日趨嚴(yán)峻。

不過，這一新發(fā)現(xiàn)顯著提升了我國鋯礦資源儲量，有助于緩解對外依賴，并有望重塑我國鋯資源供給格局。

此外，該礦床的發(fā)現(xiàn)還突破了傳統(tǒng)鋯石礦賦礦地質(zhì)體的認(rèn)知框架，開辟了鋯石礦找礦工作的全新方向。

近來，國內(nèi)找礦勘查頻頻取得重要突破。自然資源部4月發(fā)布的報(bào)告顯示，我國在河南東秦嶺地區(qū)、新疆阿勒泰地區(qū)新發(fā)現(xiàn)高純石英礦，系新發(fā)現(xiàn)礦種。高純石英是半導(dǎo)體、光伏等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)必不可缺的關(guān)鍵基礎(chǔ)材料，在國家高科技競爭中起著至關(guān)重要的作用。

本月早些時候，自然資源部新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動辦公室表示，今年上半年，全國新發(fā)現(xiàn)礦產(chǎn)地38處，同比增長31%，其中大中型25處。目前，絕大多數(shù)礦種已提前完成“十四五”找礦目標(biāo)任務(wù)。